Július 25. és augusztus 1. között az észak-németországi Bad Segeberg adott otthont az European Peoples’ Festivalnak (EPF), az európai kisvárosok nemzetközi találkozójának. Szentendre Nemzetközi Kapcsolatainak Egyesülete szervezésében városunk 22 fős küldöttséggel vett részt a fesztiválon, és a tizenegy résztvevő ország közül a negyedik helyen végzett az amatőr sportversenyeken.
A 2026-os találkozóra érkező 22 fős szentendrei csapat a viszonylag kis létszám ellenére valamennyi sport- és kulturális versenyszámban képviseltette magát. A résztvevők futballban, kosárlabdában, kézilabdában, pétanque-ban és városi váltófutásban is indultak, emellett festésben, fotózásban, utcaszínházban, főzésben és városfelfedező versenyben is megmérettették magukat.
A magyar csapat a legtöbb versenyszámban az élmezőnyben végzett, összesítésben pedig a hivatalos eredmény szerint a negyedik helyet szerezte meg. A jó eredményhez nagyban hozzájárult a fiatal résztvevők lelkesedése és kitartása is.
A szentendrei küldöttség kulturális programmal is bemutatkozott. A magyar csapat egy húszperces, moldvai táncokból és népdalokból álló műsort mutatott be a finnek Kalevala-előadását követően. A hagyományos esti Eurovillage-ban pedig Szentendre és Magyarország kulturális és gasztronómiai értékei kerültek előtérbe: a fesztivál résztvevői helyi kézműves termékekkel, Gálffy Ildikó kerámiáival és Bánfalvi Kati levendulából készült figuráival, párnáival, valamint különböző magyar paprikafélékkel is megismerkedhettek. A vendégek háromféle pálinkát is megkóstolhattak.
A fesztivál programjai a versenyeken túl is lehetőséget teremtettek a résztvevő városok kultúrájának és értékeinek megismerésére. A szentendrei csapat szabadnapján Hamburgba kirándult, a találkozó utolsó napján a pedig meghívást kapott a Bad Segebergben nagy hagyományokkal rendelkező Karl May indián show-ra is, amely látványos szabadtéri előadással zárta a programot.
Az European Peoples’ Festival több mint három évtizede azért jött létre, hogy Európa különböző országainak kisebb városai és közösségei személyes találkozásokon, sport- és kulturális programokon keresztül ismerhessék meg egymást. A kezdeményezés egyik legfontosabb célja, hogy a nemzeti hagyományok és értékek bemutatása mellett erősítse az európai együttműködést és a népek közötti barátságot. A fesztivál évente más-más városban várja a résztvevőket, az utóbbi években azonban – elsősorban a források szűkössége miatt – már csak kétévente rendezik meg.
A következő European Peoples’ Festivalnak 2028-ban az észak-lengyelországi Złocieniec ad otthont. Szentendre számára különösen emlékezetes lehet a visszatérés, hiszen a város csapata korábban már első helyezést is elért az ott rendezett fesztiválon.
Szentendre a korábbi fesztiválokon
Szentendre 2005-ben, a spanyolországi Aranda de Dueróban csatlakozott a fesztiválhoz, és azóta rendszeres résztvevője az eseménynek. A város 2011-ben maga is házigazdája volt a találkozónak. A részvétel azóta is önköltséges alapon, civil szervezésben valósult meg, a küldöttségek pedig minden alkalommal nemcsak saját városukat, hanem Magyarországot is képviselték. A fesztiválra az elmúlt években már nem kizárólag Szentendréről, hanem a térségből is érkeztek jelentkezők.
